曾经称霸一时的‘merry’究竟为何被‘happy’取代？
同样被翻译成“快乐”，你有没有想过为什么每年只有圣诞节，人们才会用‘merry’，而其他各种节日，无论是情人节也好，父亲节、母亲节也罢，亦或是新年，大家还是用‘happy’这个单词多一些呢？
其实‘merry’这个单词源于9世纪英国的古英语，是当年由阿尔弗雷德大帝(Alfred the Great)创造或者为他而创造的单词。只不过，古英语时期的‘merry’在写法上也是与现代英语不尽相同，而被写作‘myrige’。
Alfred the Great
在盎格鲁 – 撒克逊(Anglo-Saxon)时期，‘merry’一词还经常被写成‘muri’或‘meri’；中世纪时的中古英语中‘merry’则多被写作‘miri’或‘mirye’。至于究竟该如何拼写，则完全取决于你生活的地区。毕竟，那个时候部落与部落之间的交流并非像如今那么频繁，所以只要自己人能看得懂就没问题。
据说，拼写中使用‘i’的单词多用于英格兰南部的温彻斯特地区，而含有字母‘u’的则属于英格兰西部地区的写法，至于单词中有‘e’的则多源于英格兰东南部的肯特地区。其实到了中世纪，‘merry’一词已经有超过50多种拼法，不过，最终含有字母‘e’的拼写被广泛使用，体现出伦敦和英格兰东南地区的发音规范。
在古英语中，‘merry’的意思是‘something that causes pleasure’，且会被用到所有你能想象的情境当中。歌曲、音乐、声音、天气、气味、书籍、故事，甚至是衣服、日子、太阳和星星，只要令到你开心，你都可以用‘merry’一词来形容。当然，中世纪时最著名的一个说法应该就是‘Merry England’，形容当时的人们向往的乌托邦生活。
从14世纪开始，‘merry’随着一系列俚语、书名或者电影名以及昵称走进人们的生活，例如英语中的“作乐”一词则被翻译成‘make merry’，而“多多益善”一词则被翻译成‘the more the merrier’；莎士比亚的戏剧‘The Merry Wives of Windsor’(《温莎的风流妇人》)，电影‘The Merry Widow’(《风流寡妇》)；英国国王查理二世的昵称则是‘The Merry Monarch’ (快活王) 。16世纪时，烈性啤酒会被人们称作为‘merry-go-down’；到了19世纪则出现了“快乐和明亮”的说法‘merry and bright’以及“放手一搏”的用法‘go on one’s merry way’；直至20世纪，都有新词‘merry maids’来形容一系列企业。
而最为大家熟悉的‘Merry Christmas’则源于16世纪，曾几何时，人们还使用‘Merry New Year’一词来祝大家“新年快乐”。只不过，时过境迁，‘happy’渐渐取代了‘merry’，虽然‘Merry Christmas’算是仅存的“硕果”，女王大人也曾在1957年的圣诞演讲中用了‘Happy Christmas’。
作为9世纪古英语方言的“遗珠”——‘merry’在现代英语中的确出现的次数越来越少，除了之前提到的一些俚语还在使用外，似乎唯一能够唤起大家记忆的就是圣诞节期间了，但愿‘Merry Christmas’可以一直都存在……
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